研究指恐龍滅絕主因是小行星撞地球
２０１０年３月１０日消息﹕
由四十一名專家重新檢視二十餘年的科學證據後，結論指出，六千五百萬年前恐龍的大滅絕是肇因小行星撞地球，而非火山活動。
小行星撞地球導致恐龍與當時逾半數物種滅絕之說近來頗受挑戰，批評人士指出，這枚直徑達十五公里的巨大小行星是早於物種大滅絕約三十萬年前，撞擊在墨西哥的契克蘇魯地區，由於相隔太久遠，因此不可能造成恐龍滅絕，他們主張，印度德干火山岩區的密集火山活動才是主因。
這份發表在「科學」期刊的研究確信，契克蘇魯的小行星撞地衝擊是白堊紀-第三紀（ＫＴ）界線間大滅絕的元兇。專家小組指出，小行星撞地引發的力道太大（相當十億枚廣島原子彈威力），難以從隕石坑的沉積物推斷出可信的撞擊時間，但從遠離撞擊處殘骸可清楚看出，撞擊時間與滅絕開始時間不謀而合。契克蘇魯隕石坑寬達一百公里、深三十公里。
其他證據也顯示，德干火山岩區的火山活動綿長達一百五十萬年，而在其最初的五十萬年間，地球生態系在契克蘇魯事件突然發生前並未明顯改變，因此火山運動不可能是大滅絕之因。
倫敦帝國理工學院地質專家摩根說：「我們有很大的信心判定，是小行星撞地球造成ＫＴ大滅絕。這引發大規模的火災、芮氏規模十以上的強震與大陸滑動，進而引發海嘯。」
他說：「然而恐龍滅絕的臨門一腳是爆炸物質沖入大氣讓地球籠罩在黑暗中，造成全球寒冬，許多無法適應這種地獄般環境的物種只有滅絕一途。」
