望遠鏡拍下「宇宙之手」
０９年４月８日消息﹕
據美國太空網報道，天文學家通過美國宇航局錢德拉X射線望遠鏡觀測到一顆非常強大但垂死的微小脈衝星，很早之前因其燃料耗盡而塌坍成了一個直徑僅為19.2公里的密集核心，但其釋放的美麗X射線星雲的直徑卻長達150光年。這顆年輕的脈衝星被命名為「PSR B1509-58」，位於南天圓規座中，距離我們1.7萬光年，它和蟹狀星雲中心的脈衝星一樣，也是一顆快速自旋的、帶磁的中子星，是恒星死亡後的「遺體」，位於此圖片中的最亮區域。天文學家認為這顆脈衝星已存在大約1700年。
此脈衝星每秒高速旋轉7周，以驚人的速率向周圍環境釋放能量，從而產生了這一驚人景象─酷似一個巨大的宇宙之手伸向紅色光芒。在這張最新發佈的圖像中，最低強度的X射線呈現紅色，中等強度的X射線呈現綠色，最活躍的X射線呈現藍色。而紅色光芒是一朵鄰近的氣體雲，名叫「RCW 89」，天文學家認為是此宇宙之手的手指照亮了它。
據天文學家分析，它旋轉如此之快的原因很可能是其表面擁有比地球磁場強15萬億倍的密集磁場，而快速旋轉和超強磁場使這顆脈衝星成為銀河系中最強大的「電磁發電站」之一。
