另異新聞

地中海底將建巨型望遠鏡

２０１２年１月２６日消息﹕

英國每日電訊報導，歐洲科學家將在地中海海底三公里的深海打造一具價值兩億一千萬英鎊（約台幣九十八億元）、長逾八百公尺的巨型深海望遠鏡，目的則為鑽研宇宙奧秘。

這具「立方公里微中子望遠鏡」（KM3NeT）將偵測自外太空射入地球的微中子，這些高能量粒子通常在不被注意的情況下直接穿透地球，科學家希望這具新望遠鏡能讓他們捕捉到微中子留下的痕跡，並藉此以嶄新的方式來檢視宇宙。

這項由歐盟資助的計畫剛被歐洲天文物理學基礎建設評估選為重點項目，很有可能揭露宇宙中最重要事件，包括超新星、甚至大爆炸的更多細節。

據信微中子是超新星爆炸後，或超大質量黑洞的殘餘物質所散發出來的一種次原子粒子。由於微中子鮮少與其他物質互動，科學家希望微中子能提供有關宇宙中目前光線尚無法抵達地球部分的相關資訊，以便進一步瞭解黑洞與超新星內部的秘密。微中子還可能協助科學家首度找到黑暗物質，這種神秘物質不會發出任何光線，但據信超過八十三％的宇宙是由這種物質所構成。

據參與這項計畫的英國雪菲爾大學微中子物理學家湯普森表示，這具望遠鏡將打開宇宙的一扇新窗口，因為到目前為止，科學家對宇宙的知識都是透過使用不同頻率的電磁光譜如可見光與Ｘ光等所蒐集而來，但使用微中子來探索宇宙卻是全新的概念，可能帶給科學家全新的觀點。

微中子移動的速度接近光速，通常會在不撞擊任何物體的情況下穿透地球，但偶爾也會與原子相撞。透過在密度較空氣更高的水底興建望遠鏡，科學家可增加微中子在海中與原子相撞的機會，微中子與原子相撞時會散發出另一種稱為緲子（muon）的粒子，還會製造發出短暫藍色閃光、可被感應器偵測到的震波。科學家可從感應器的紀錄回溯出光線方向以判定微中子來源，建立起天空的藍圖。

科學家目前已在法國南部海岸設立了一具體積較小的原型望遠鏡，並希望能在三年內開始打造另一具體積較大的原型望遠鏡。

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